A origem deste nome vem de muito tempo quando a praia era utilizada para trazer baleias capturadas em alto mar e extrair seu óleo para ser utilizado como combustível para iluminação, fabricação de argamassa e sua carne para alimentação.
Desde 1973 a pesca das baleias não é mais permitida no Brasil e agora elas são uma atração turística entre junho e outubro, quando migram do extremo sul do continente para terem seus filhotes nas águas mais quentes das costas do Brasil.